Da Redação com Lusa
Em visita ao Canadá, o Presidente de Portugal discursou no sábado à noite perante emigrantes portugueses e lusodescendentes em Toronto, a quem disse que são “o orgulho de Portugal” por manterem viva a identidade portuguesa há décadas em território canadiano.
“Mostraram o que nós somos: evidentemente, nós somos fado, somos bacalhau, somos caldo verde, somos cozido à portuguesa, somos o vira e o corridinho e o fandango. Somos tudo isto, temos uma alma. Somos Cristiano Ronaldo”, afirmou Marcelo Rebelo de Sousa, no penúltimo dia da sua visita oficial ao Canadá dedicada às comunidades emigrantes portuguesas.
Estas palavras suscitaram palmas e alguns gritos a imitar a celebração de golo de Cristiano Ronaldo entre a assistência de cerca de 400 pessoas – segundo a organização – dispersa pelo enorme salão da União Internacional dos Trabalhadores da América do Norte (LIUNA) em Toronto.
“Somos tantos campeões em tantas áreas. Mas os maiores campeões de Portugal são vocês, o povo português. Cada um de vocês é um campeão. Às vezes não sabem, mas são campeões, pelo que têm feito ao longo destes 70 anos”, considerou o chefe de Estado, que discursava em inglês.
Segundo Marcelo Rebelo de Sousa, se “o Presidente representa todos os portugueses”, cada português no estrangeiro “representa o país todo”, e quem é emigrante no Canadá é “também canadiano, luso-canadiano, mas sobretudo português, e representa Portugal”.
“Portugal é feito todos os dias lá dentro e cá fora – e mais cá fora, muitas vezes, do que lá dentro”, defendeu.
“Vocês são o orgulho de Portugal. E eu sinto-me feliz por ser Presidente da República de um povo assim, de uma diáspora assim, de uma comunidade assim”, acrescentou, já em português.
O Presidente da República referiu que os primeiros portugueses que emigraram para o Canadá saíram das ilhas dos Açores e Madeira e um pouco de todo o continente e eram, “em geral, muito pobres”, porque “Portugal era um país pobre em 1953”.
“Começaram a vida quase sem nada. Depois, trouxeram as vossas famílias, ou formaram aqui as vossas famílias”, prosseguiu, concluindo: “Foi um passado longo e difícil, mas um passado prestigioso”.
No palco, Marcelo Rebelo de Sousa chamou para perto de si um rapaz de oito anos, o mais novo lusodescendente que encontrou entre os presentes, símbolo do “grande futuro” que antevê para esta comunidade emigrante portuguesa.
Como faz habitualmente nestes encontros, o chefe de Estado engrandeceu os portugueses, proclamando-os “os melhores”, e Portugal, como nação antiga e com projeção global, “com a força de quase nove séculos” e “a quinta língua falada no mundo”.
“Nós respeitamos todos, mas somos os melhores”, declarou.
Este encontro, em que a seguir aos discursos houve atuações de ranchos folclóricos e um jantar volante, contou com a presença do ministro do Desenvolvimento Internacional do Canadá, Ahmed Hussen.
Jack Oliveira, emigrante português e presidente executivo do sindicato de Toronto LIUNA Local 183, foi o primeiro a falar, sobre a história desta filial sindical, fundada em 1952, que é a maior do setor da construção civil da América do Norte, com cerca de 70 mil trabalhadores associados e famílias, grande parte dos quais de origem portuguesa.
O sindicato LIUNA Local 183 organizou este encontro em conjunto com a Aliança dos Clubes e Associações Portuguesas do Ontário.
Parte dos presentes teve a entrada paga pelo seu sindicato ou associação, enquanto outros pagaram 75 dólares canadianos – cerca de 52 euros – para estarem nesta “homenagem ao Presidente Marcelo Rebelo de Sousa”.
O Presidente da República agradeceu às autoridades do Canadá pelo modo como “receberam os primeiros portugueses” e por “70 anos de amizade”.
Antes, o chefe de Estado visitou a Galeria dos Pioneiros Portugueses, em Toronto, inaugurada no ano 2000, que conta as histórias dos primeiros emigrantes portugueses que chegaram ao Canadá a partir de 1953, na sequência do estabelecimento de relações diplomáticas formais entre os dois países, em 1952.
Visita oficial
Marcelo Rebelo de Sousa, termina neste domingo em Toronto e arredores a sua visita oficial de cinco dias ao Canadá dedicada às comunidades emigrantes portuguesas no país.
Ao fim do dia, o chefe de Estado viaja para Nova Iorque, onde irá participar no debate geral da 78.ª sessão da Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas (ONU), até sexta-feira.
Marcelo Rebelo de Sousa começou na quarta-feira esta visita ao Canadá, onde, segundo o recenseamento de 2021, vivem perto de 450 mil pessoas de origem portuguesa.
O seu programa incluiu neste dia 17 um passeio no bairro mais português de Toronto, conhecido como “Little Portugal”, com passagem por um mural do artista português Vhils em homenagem à luta sindical de trabalhadoras portuguesas no Canadá e por uma pastelaria portuguesa.
Depois uma visita à Sociedade de Caridade Luso-canadiana, instituição que apoia pessoas com deficiência, em Mississauga, cidade próxima de Toronto, último ponto desta visita oficial.
Nestes cinco dias, Marcelo Rebelo de Sousa teve um programa dividido entre as duas maiores cidades do Canadá, Toronto e Montreal.
Embora não se tenha deslocado à capital, Otava, o chefe de Estado encontrou-se com o primeiro-ministro canadiano, Justin Trudeau, num hotel de Toronto.
Justin Trudeau esteve também com o Presidente da República numa exposição sobre a chegada dos primeiros emigrantes portugueses oficialmente registrados ao Canadá, há 70 anos.
Os chamados pioneiros chegaram em 1953, na sequência do estabelecimento de relações diplomáticas formais entre os dois países, em 1952.
No Canadá, Marcelo Rebelo de Sousa esteve acompanhado por deputados dos seis partidos com grupos parlamentares, pelo ministro dos Negócios Estrangeiros, João Gomes Cravinho, nos primeiros três dias desta visita, e pelo secretário de Estado das Comunidades Portuguesa, Paulo Cafôfo, que se juntou à comitiva em Toronto.
Os deputados que integraram a comitiva do Presidente foram João Azevedo e Castro, do PS, Francisco Pimentel, do PSD, Diogo Pacheco de Amorim, do Chega, Rodrigo Saraiva, líder parlamentar da Iniciativa Liberal, Bruno Dias, do PCP, e José Soeiro, do Bloco de Esquerda.
🇵🇹🤝🇨🇦 Com o Presidente da República em visita à galeria dos pioneiros portugueses em Toronto. Local que conta a história dos portugueses que aqui chegaram em 1953 a bordo do navio Saturnia. Oportunidade para homenagear o legado e estar com os compatriotas pioneiros. pic.twitter.com/w9tsTJolEq
— Paulo Cafôfo (@paulo_cafofo) September 17, 2023