>> Ademir Pestana, José Octávio de Sousa, Armênio Mendes e José Duarte de Almeida Alves.
Dia 27 de janeiro de 2009 ficará marcado na história luso-santista. Com a presença do Cônsul Geral de Portugal em São Paulo, José Guilherme Queiroz de Ataíde, dos líderes associativos de toda a baixada, do Conselho da Comunidade local, do empresariado e de autoridades locais, foi inaugurado o novo Consulado Honorário de Santos, sob cuidados do empresário Armênio Mendes.
A partir da quarta feira, dia 28, o Consulado abriu suas portas em novo endereço. A partir de agora os usuários dos serviços diplomáticos devem se dirigir à Av. Ana Costa, nº 25, 5º andar. Telefones: (13) 3221-2337 / (13) 3221-3563.
Com o encerramento do Consulado, até então comandado pelo Dr. Rogério Vieira, que deve assumir novas funções na cidade de Curitiba, Paraná, o órgão em Santos passa a ser “honorário” e sob comando do novo titular, Armênio Mendes, que foi nomeado pelo Governo português e não teve qualquer rejeição por parte da comunidade local.
Segundo o cônsul honorário, até a data de inauguração não havia recebido as atribuições, portanto não havia como informar exatamente quais os serviços que serão prestados. “Nós vamos ficar subordinados ao Consulado Geral de São Paulo, e as atribuições nos serão passadas pelo Cônsul, mas me parece que são todos os serviços, excluindo apenas os pagamentos de pensões, dos reformados e de carenciados. Praticamente vamos funcionar como um consulado de carreira”, disse Armênio Mendes em entrevista ao Mundo Lusíada.
Segundo o titular, este será o único Consulado honorário funcionando com quatro funcionários pagos pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros, (mais um contratado pelo titular), por isso sua funcionalidade ganha status de consulado de carreira. Mesmo sem a confirmação oficial, sabe-se que o órgão prestará todos os serviços, incluindo bilhetes de identidade, e identificação via satélite para Lisboa, para emissão de passaportes.
Inauguração Para oficializar a nomeação de Armênio Mendes esteve presente o Cônsul Geral de Portugal em São Paulo, José Guilherme Queiroz de Ataíde, o qual destacou o atual modelo de atendimento dos consulados informatizados, modelo que reduz drasticamente o tempo de espera em todos os procedimentos.
Ao contrário de alguns países europeus, onde o usuário aguarda “alguns anos”, nos serviços diplomáticos portugueses os mesmos serviços demoram apenas “alguns meses”, desde que os interessados tenham os documentos necessários.
Durante a solenidade, Armênio Mendes falou da satisfação de ser (agora) o representante do Governo para os portugueses e luso-descendentes da baixada. Entretanto, apesar do momento feliz, ressaltou estar “apreensivo” pela dependência e possível demora de outros órgãos e outras instâncias, dizendo estar ciente de que as resoluções dos problemas não dependerão unicamente dos funcionários do Consulado honorário.
Para tentar amenizar, o novo cônsul quer informatizar o quanto antes e modernizar ao máximo todos os processos para que as pessoas esperem o menor tempo possível. Internamente Armênio disse contar com a máxima colaboração das pessoas que trabalham diretamente com o público: Maria Helena, Ercilia, Norma, Antonia e o gestor José Augusto. “É de vocês que eu espero a maior colaboração para que nós possamos sentir orgulho do nosso Consulado honorário que estamos inaugurando”, referiu.
Já para o Cônsul Geral, José Guilherme, os sentimentos de felicidade ele compartilha, citados pelo cônsul honorário, porém não compartilha com os sentimentos de “apreensão”, por estar, segundo disse, “otimista” e certo de que tudo vai “andar bem”. Citou suas experiências práticas para garantir que o atual modelo está a funcionar justamente para atender o público, “melhor e mais rápido”. Ataíde chegou a oferecer um funcionário do Consulado de São Paulo para “uns dias”, a fim de mostrar como o serviço funciona na capital paulista.
O novo espaço diplomático luso-santista conta com amplo espaço para os arquivos com registros desde 1856. Balcão de atendimento. Sala de espera. Sanitários. Sala do gestor José Augusto e a sala do Cônsul honorário; nesta, aliás, Armênio Mendes aproveitou móveis antigos guardados no antigo Consulado, mas visto como “requintados” pelo empresário que mandou restaurar as peças e com elas montou uma belíssima sala no novo ambiente (sem qualquer custo além da restauração). Os móveis antigos, antes sem utilidade, chamou a atenção do titular pela riqueza de detalhes, os quais, agora, enriquecem a sala do novo Consulado honorário de Santos.
