Por Everton Calício
Os mais antigos ainda se lembram como era chegar até o número 33 da então rua do Porto, cercada de lagoas por todos os lados. Esta era a entrada da sede da Lusa no final da década de 1950, quando comprou definitivamente o Canindé. No local, anteriormente, ficava a sede do Deutsch Sportive Club, clube de alemães, que possuía sua sede por lá desde a década de 1930 e tinha a prática de diversos esportes, como o remo e o futebol.
O pequeno clube de imigrantes alemães alugava o espaço do Canindé de um casal italiano, a família Vanucci, e com o acirramento da 2ª Guerra Mundial, temia que suas instalações fossem tomadas.
Aproveitando a oportunidade, o São Paulo Futebol Clube ofereceu duas opções para a situação do clube: reforma e nacionalização dos seus estatutos conforme solicitava o governo brasileiro, ou o processo de incorporação da entidade, acabou prevalecendo este último, e assim, de 1942 a 1955, o Canindé seria a sede do time tricolor onde era praticado diversos esportes como remo, Atletismo, Natação em Águas Abertas, entre outros, porém, não era utilizado como campo oficial de futebol, servindo apenas para treinamentos da equipe tricolor.
A região do Canindé era conhecida como Ilha da Madeira desde os tempos do São Paulo, pois em épocas de cheias do Rio Tietê, formava-se uma espécie de ilha no terreno do clube, e o único acesso ao local era feito por uma pinguela (ponte pequena) de tambores de querosene. Essa ilha era formada devido ao declive do local, por abrigar um porto de areia, utilizado para a construção dos edifícios da cidade até os anos 1940.
O Canindé pouco a pouco foi sendo abandonado pelo São Paulo, que decidido a construir um estádio em um novo local acabou vendendo a área a família Saddi em 27 de maio de 1955.
A mesma família, através de Wadih Saddi repassaria em 1956 o Canindé a Portuguesa de Desportos por cerca de Cr$ 35.000.000,00. Um dos grandes patrocinadores que auxiliaram a diretoria Lusa a financiar a aquisição de sua nova sede, foi um grande personagem do clube, Manoel Maraia de Almeida, dos Biscoitos Bela Vista, torcedor ferrenho e associado lusitano, foi ele quem assinou um dos cheques da negociação.
Uma das primeiras providências lusitanas no sentido de minimizar esta situação que fazia com que o acesso ao local fosse precário foi buscar apoio junto ao poder público municipal no intuito de obter ajuda para aterrar as lagoas do Canindé. Wladimir de Toledo Pizza, na época, o então prefeito da capital, logo tratou de ajudar o clube rubro verde e mandou que as terras que saíram da Avenida Celso Garcia após seu asfaltamento fossem enviadas para aterrar as lagoas do Canindé.
Depois de fazer algumas adaptações no campo que existia no local e que era usado como centro de treinamentos pelo São Paulo, a Lusa também estruturou o Canindé para que pudesse receber mando de jogos do campeonato paulista de futebol, para isto foi levantado alambrados em volta do campo e instalação de arquibancadas feitas de madeira, ressaltando ainda mais o apelido que o local teria: Ilha da Madeira.
As festividades oficiais para a inauguração do novo estádio paulistano ocorreriam no mês de novembro de 1956. Era o dia onze quando a Lusa recebeu o combinado de São Paulo/Palmeiras e acabou vencendo o jogo por 3 a 2. Recebendo partidas oficiais da Lusa em campeonatos de futebol, o Canindé manteve seu aspecto original “a lá” “Ilha da Madeira” até 1962, data que se iniciou a demolição das arquibancadas de madeira.
Após a inauguração do Canindé, os lusos não se deixavam por satisfeito e assim, a diretoria do clube assinava um contrato com o renomado arquiteto modernista J. Villanova Artigas para o projeto do novo estádio de futebol e do parque aquático do clube.
Para ajudar na empreitada do projeto do novo estádio a Lusa lançaria no mesmo ano os carnes de aquisição de títulos patrimoniais com a empresa Santa Paula/Melhoramentos, esta seria a primeira de uma série de campanhas que com o tempo se tornariam fracassadas, deixando o sonho do estádio luso cada vez mais distante. Com mais uma campanha frustrante (1967) o presidente luso da época, Manuel Marques M. Gregório convidava uma grande figura lusitana para ajudar na campanha em prol do estádio.
Oswaldo Teixeira Duarte, o personagem que batiza o estádio da Lusa, era na época procurador aposentado da Prefeitura de São Paulo e tinha sido fundador da Unisa (Universidade de Santo Amaro). Caberia a ele, apresentar a diretoria Rubro Verde uma nova campanha, que desta vez daria certo: “Jubileu de Ouro”.
Em 22 de abril de 1969 as plantas do novo estádio foram apresentadas, tendo o arquiteto Hoover Américo Sampaio assumido os trabalhos. Hoover, professor do Mackenzie foi convidado por um diretor da Lusa para desenhar o novo estádio e não fez feio; seu projeto com suas arcadas modernistas é até hoje fruto de estudo de diversos estudantes de arquitetura.
Devido à grande popularidade que obteve na liderança da construção do estádio, Oswaldo T. Duarte é alçado em 1970 a presidência do clube e persegue até o fim o sonho que tinha desde criança, erguer o estádio do clube do coração. Após alguns contratempos, como a falência da construtora responsável pela obra, finalmente o estádio de futebol, cujo nome inicial seria Independência, é inaugurado em 09 de janeiro de 1972, com um amistoso contra o Benfica de Portugal.
A partida, que teve o placar de 3 a 1 para o Benfica não foi terminada devido a fortes chuvas que caíram sobre o estádio. O primeiro gol do Canindé foi marcado pelo jogador português Vítor Batista.
Uma bonita história que aconteceu na construção do estádio foi a dos pregos, onde três diretores com idade avançada do departamento de patrimônio passavam o dia pelas obras do estádio e perceberam o desperdício na utilização de pregos na concretagem das arquibancadas. Estes três senhores (Antônio Augusto, Serafim Brito e Abílio Augusto) recolhiam os pregos tortos pelo uso e levavam para suas casas onde o desentortavam e levavam na manhã seguinte para novamente ser usados.
A partir do ano de 1973 começavam-se as obras do anel superior do estádio, aonde se instalaria as cadeiras numeradas e as tribunas de imprensa e de conselheiros. Sua inauguração ainda que de modo incompleto, se deu em 1981 quando em 11 de janeiro foram inaugurados os refletores do estádio com o Torneio Internacional do Canindé, com a participação de Corinthians, Fluminense e Sporting(POR). A Lusa acabou levando o torneio.
Hoje com capacidade para cerca de 25 mil pessoas é o estádio considerado mais bem localizado da cidade e também um dos mais queridos, devido em todos os locais da arena ter uma boa visão do campo.