A revista National Geographic Traveler elegeu as ilhas do arquipélago dos Açores as segundas melhores do mundo para o turismo. Na segunda posição, os Açores ficaram com uma pontuação de 84 (sendo de 0 a 100), enquanto a primeira colocada, as Ilhas Feroé na Dinamarca, ficaram com 87 pontos.

Foram estudadas 111 ilhas e arquipélagos, e apenas nove delas chegaram a uma pontuação superior a 80 pontos. Na visão da National Geographic, o resultado da pesquisa não é exemplar. A qualidade da maioria das ilhas estariam em perigo, já que a pontuação máxima não foi atingida por nenhuma delas. Junto com os Açores, apresentam-se as ilhas de São Tomé e Príncipe, além de Havaí, Islândia e Bermudas.

Nenhuma das pesquisadas alcançou a “excelência”, o que corresponderia a uma pontuação de 96 a 100. De 85 a 95 pontos, onde ficou a primeira colocada dinamarquesa, corresponde ao patrimônio “autêntico, não estragado e com tendência a se manter assim”; e onde se insere os Açores com 66 a 85 pontos, corresponde a “pequenas dificuldades”.

A Madeira acabou na terceira categoria entre 50 e 65 pontos, com “problemas moderados, com todos critérios médio-negativos ou mistos”, junto com Cabo Verde e as Canárias. Nenhuma das ilhas também caiu entre 0 e 25 pontos, o que corresponderia ao estado "catastrófico, todos os critérios negativos e futuro mau". Mas na penúltima categoria "situação preocupante", foram apresentadas 14, entre elas a espanhola Ibiza.

Entre os itens avaliados estiveram a qualidade ambiental, a integridade social e cultural, arquitetura, atração estética e gestão do turismo e perspectivas futuras. Mas um dos destaques foi a preservação das ilhas ainda não “estragadas” pelo turismo em massa.

"O inquérito avalia as qualidades que tornam um destino único. Não é uma questão de qualidade do serviço, por isso uma ilha pobre pode suplantar outras mais ricas; e como a avaliação recaía sobre itens inquantificáveis, como a cultura ou a estética, optou-se por escolher 522 especialistas, bem viajados, em áreas de ecologia, turismo sustentado, geografia, escrita de viagens e fotografia, gestão, preservação histórica, culturas indígenas e arqueologia".