Podemos afirmar que o Natal é uma festa cristã e que Jesus realmente nasceu em 25 de dezembro? Ninguém sabe ao certo. O que se sabe é que líderes cristãos, em 336, definiram a data de 25 de dezembro na tentativa de camuflar uma festa popular pagã (orgias) romana, que comemorava “Natalis Solis Invincti”, ou “Aniversário do Invencível Deus do Sol”, no solstício do inverno. Os cristãos consideram esse dia sagrado não pelo mesmo motivo que os pagãos, que festejam o nascimento do sol, mas por festejarem Aquele que os criou.

Natal é a celebração do nascimento de Jesus para os cristãos. A palavra Christmas, que significa Natal, vem do inglês antigo Cristes maesse, ou seja, missa de Cristo. Originalmente a comemoração do Natal envolvia apenas uma missa, mas com o passar do tempo a celebração substituiu várias outras festividades em diversos países e um grande número de tradições foi incluído nas comemorações.

A tradição da troca de presentes parece ter sido iniciada com os presentes que os Reis Magos levaram para o menino Jesus. Conforme relatado na Bíblia, no evangelho de Mateus: “E entrando na casa, viram o menino com Maria sua mãe, prostrando-se, adoraram-no e abrindo seus tesouros, ofertaram-lhe dádivas: ouro, incenso e mirra. Para refletirmos: “Estarei eu, em mim mesmo pronto para recebê-lo e presenteá-lo com as mirras e ouros que eu tiver?”

Em alguns países, como a Alemanha, por exemplo, a troca de presentes se dá por ocasião da comemoração do dia destinado a São Nicolau, sendo todo dia seis de dezembro, pois, no Natal, quem deve ser homenageado é o menino Jesus. A atual figura comercial do Papai Noel foi inspirada no bispo São Nicolau. Ele ajudava as famílias necessitadas, não só na forma de dinheiro, mas também distribuía doces para as crianças pobres por ocasião do Natal. São Nicolau conquistou a simpatia de todos, devido a sua exemplar caridade e bondade. Mesmo após 16 séculos, o exemplo de São Nicolau continua a estimular-nos para que a nossa vida seja marcada pela generosidade, pelo carinho e cuidado para com os mais pobres e carentes também de afeto e de amor.

O nascimento do menino Jesus é um dia festejado e comemorado pelos cristãos. Para muitos, Natal é um dia especial em que pessoas viajam para rever parentes e amigos. Para outros, Natal é promover festas, é uma oportunidade para deixar extravasar os desejos da carne. Para uma criança, é uma data desejada e esperada com muita ansiedade para se ganharem presentes.

Para nós, cristãos, o Natal é um momento do ano em que as famílias se reúnem para se alegrar e agradecer a Deus por mais um ano que se passou. Para os empresários e comerciantes, é um dos eventos festivos do ano que abre o maior espaço para vendas em todos os aspectos. O sentido cristão do Natal, de Jesus Cristo não pode ser substituído, como de fato está sendo na sociedade. O Natal perde seu significado haurido nas fontes da fé. O caráter sobrenatural do evento foi radicalmente substituído pelos valores comerciais, em ritmo de aquecimento. O Natal foi encampado pelos interesses da sociedade de consumo. Para se ter uma idéia, nos Estados Unidos, as semanas que antecedem o Natal são as que apresentam um maior número de vendas se comparadas com o restante do ano. Muitos varejistas têm 70% de toda a sua renda anual resultantes deste período. O Natal não era um acontecimento importante até os anos de 1860. O ano de 1867 foi o primeiro em que uma loja de departamento, em Nova York, ficou aberta até a meia noite e em 1874 foi quando surgiram as primeiras vitrines e bolas de neve com temas natalinos.

Cabe a nós, como testemunhas do amor de Deus, a recuperação do verdadeiro sentido do Natal Cristão. O menino Deus nasceu numa gruta vazia para nos trazer o verdadeiro sentido de pobreza, humildade. Sendo ele rei dos reis, escolheu uma singela manjedoura. A manjedoura não foi escolha; foi o jeito! Dar a luz entre animais, feno, frio e mau cheiro foi o modo que Deus encontrou para nascer igualando-se aos mais pobres e desprezados! Ele veio nos ensinar que somente num coração despojado é que Deus pode fazer morada. Ele renasce no mundo que por ele mesmo foi criado, para dar sentido à vida, ao tempo. Sua eternidade dá sentido ao tempo.

O sentido da vida, sob o prisma filosófico, seria: por que nos esforçamos por ser belos, ter dinheiro, possuir coisas? Claro, tudo isso pode fazer sentido, mas como meio, não como fim em si mesmo. Na verdade, são na maioria dos casos "sentidos emprestados", na falta de um sentido que seja próprio. Como disse o filósofo Heráclito de Éfeso (540 - 470 a.C.) "se a felicidade estivesse nos prazeres do corpo, diríamos felizes os bois, quando encontram ervilhas para comer". Os bois vivem o momento, para eles não existe um passado nem um futuro, pois para ter passado e futuro é preciso haver um sentido.

Então, recuperemos o sentido fraterno e solidário que Jesus Cristo veio trazer para todos os povos, raças, culturas, estruturas sociais. Nosso pedido às famílias cristãs é de congraçamento, fazendo com que uns se reconciliem com os outros, deixando morrer num abraço apertado tudo o que represente inquietude, mágoa, ressentimentos e maus ensejos.

Segundo o Vaticano, o número de Cristãos chega a 33% se os católicos forem somados às outras linhas do Cristianismo: anglicanos, ortodoxos e protestantes. Ao celebrarmos a vinda do menino Jesus com verdadeira adoração, podemos dizer então, que é dia de Natal, pois Jesus está sendo reverenciado como Deus-Filho. Isto independente do segmento religioso a que se propõe a seguir; veja bem, desde que o adorador seja sincero, puro e humilde de coração. Como ele mesmo nos ensinou.

O Natal é Amor e o amor é o que dá sentido às nossas vidas, tal como a amizade, ou a arte, ou a crença em Deus. São fatores de felicidade, de paz interior, de harmonia, que suportam as nossas existências. O Natal está intimamente ligado ao sentido de vida do cristão. Daquele que é verdadeiramente cristão. “Ser cristão” significa saber perdoar, saber relevar, saber amar, acima de tudo! O cristão verdadeiro encontra a PAZ no espírito de Natal. O significado do Natal para nós cristãos é exatamente essa busca pela presença de Jesus, com uma vida de adoração contínua a Ele. O único gesto que cabe no Natal é a continuidade do compromisso de construção da civilização do amor, da justiça e da paz tão desejada.

Cristina Celia Cunha Zarantoneli

De Juiz de Fora - Minas Gerias