Um exemplo para a comunidade e setor empresarial luso-brasileiro, um exemplo de vida aos portugueses emigrantes, um exemplo de sucesso para o país. Português, fundador de uma das principais redes varejistas do Brasil - o Grupo Pão de Açúcar - Valentim dos Santos Diniz faleceu na tarde de domingo, 16 de março de 2008, aos 94 anos de idade.

Ele estava internado, desde 7 de janeiro, no Hospital Albert Einstein em São Paulo, e neste domingo morreu de falência múltipla dos órgãos.

Trajetória
Abílio Diniz, ou "seu Santos" como também é conhecido, veio de Portugal em 1929, aos 16 anos. Natural de Pomares do Jarmelo, Beira Alta, decidiu viajar para o Brasil em busca de uma alternativa diferente do que a lavoura como opção de sustento.

No ano de 1936, em São Paulo, ele se casou com Floripes Pires e abriu seu pequeno negócio, uma mercearia. Doze anos depois, abriu a doceria Pão de Açúcar na Av. Brigadeiro Luís Antonio, onde até hoje mantém uma sede do grupo, num dos principais pontos do centro de São Paulo. Naquela altura, lá servia o tradicional chá da tarde, e a casa ainda foi uma das primeiras da cidade a oferecer serviço de buffet.

Mas a abertura do Supermercado Pão de Açúcar veio em 14 de abril de 1959. A rede recebeu este nome por causa da primeira visão de Diniz no Brasil ainda no convés do navio que viajou, identificado como operário. Almejando um maior crescimento, ele e seu filho mais velho, Abílio Diniz, investiram na primeira loja da rede, ao lado da doceria. Na década de 70, houve a ainda incorporação do Eletroradiobraz com o Jumbo (adquirido em 1971, sendo primeiro hipermercado do país).

Antes da fudação do supermercado, Diniz trabalhou como balconista no Real Barateiro, e foi dono de padaria, como muitos outros patrícios que vieram tentar a sorte.

Na década de 80, a empresa passa a contar com outros dois filhos de Diniz, Alcides e Arnaldo. Além de uma crise familiar, o grupo sentiu muito os efeitos do Plano Collor, em 1990. Entre família, desentendimentos entre os herdeiros fez com que Diniz enfrentasse a crise com serenidade e paciência. O seqüestro do filho Abílio, em 89, também foi um grande baque e fez com que o pai Diniz e a mãe Floripes passassem 35 dias rezando.

Eles tentam vender o grupo, mas sem sucesso, e depois de muitos cortes e demissões, a empresa começou a se reerguer. Em 2006, Valentim Diniz transferiu sua parte igualmente aos 6 filhos, 16 bilhões em ações.

Depois de Cassio Casseb, o grupo foi assumido por Claudio Galeazzi, na continuação do processo de reestruturação, num momento em que o grupo perdeu a liderança para o Carrefour.

Hoje, o Grupo Pão de Açúcar traz emprego para 63,7 mil pessoas. São 575 lojas em 14 estados brasileiros, entre as bandeiras Pão de Açúcar, Extra, CompreBem, Sendas e Assai. A rede varejista, que é a segunda maior do país, vale hoje US$ 3 bilhões.

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